Ondrej Holzman Apple'ın e-kitap fiyatlarını manipüle etmekten suçlu bulunduğu ilk kararın üzerinden 236 gün geçti. Neredeyse bir yılın dörtte üçü sonra, konu Temyiz Mahkemesi'ne ulaştı; Apple burada derhal temyize başvurdu ve şimdi de argümanlarını ona sundu. Başarılı olma şansı var mı?
Apple'ın tutumu açık: Rekabetçi bir ortam yaratmak için e-kitapların fiyat düzeyinin yükseltilmesi gerekliydi. Ama ister kendileriyle kapsamlı argümanlar California şirketinin başarılı olup olmayacağı belli değil.
Her şey geçen yılın temmuz ayında, daha doğrusu o dönemde başladı Yargıç Denise Cote Apple'ın suçlu olduğuna karar verdi. Beş kitap yayıncısıyla birlikte Apple, e-kitap fiyatlarını manipüle etmekle suçlanıyor. Beş yayıncı (Hachette, Macmillan, Penguin, HarperCollins ve Simon & Schuster) uzlaşmaya ve 164 milyon dolar ödemeye karar verirken, Apple savaşmaya karar verdi ve kaybetti. Ancak beklendiği gibi Cupertinolu şirket temyize gitti ve dava şu anda Temyiz Mahkemesinde görülüyor.
Apple girmeden önce Amazon fiyatları dikte ediyordu
Apple e-kitap pazarına girmeden önce neredeyse hiç rekabet yoktu. Apple'ın temyiz mahkemesine yaptığı açıklamada, yalnızca Amazon vardı ve en çok satan ürünleri 9,99 dolara satarken, diğer yeniliklerin fiyatları "genel olarak rekabetçi kabul edilen fiyatların altındaydı" diye yazdı. "Antitröst yasaları ne pahasına olursa olsun en düşük fiyatları sağlamak için değil, rekabeti artırmak için vardır."
[su_pullquote align=”sağ”]Apple'ın en çok gözetilen ülke hükmü, bir daha asla rekabetle uğraşmak zorunda kalmayacağını garanti ediyordu.[/ su_pullquote]
Apple pazara girdiğinde e-kitap satışını karlı hale getirmek için birkaç yayıncıyla anlaşma yaptı. Bir e-kitabın fiyatı 12,99 ila 14,99 dolar arasında belirlendi ve anlaşma, "e-kitapların Apple Store'da mümkün olan en düşük piyasa fiyatından satılacağını garanti eden" çok satan bir madde içeriyordu. Kararı Yargıç Cote. Bu nedenle yayıncılar Amazon'un Kindle mağazasındaki e-kitapların fiyatını artırmak zorunda kaldı.
Cote, Apple'ın en çok tercih edilen ülke maddesinin "bir daha asla e-kitap satış rekabeti ile uğraşmak zorunda kalmamasını sağlarken aynı zamanda yayıncıları bir ajans modelini benimsemeye zorladığını" yazdı. Ajans modelinde yayıncılar kitapları için istedikleri fiyatı belirleyebiliyordu; Apple her zaman yüzde 30 komisyon alıyordu. Bu, Amazon'un o zamana kadarki işleyişinin tam tersiydi; yayıncılardan kitap alıp daha sonra bunları kendi fiyatlarıyla satıyordu.
Apple: Biz geldikten sonra fiyatlar düştü
Ancak Apple, e-kitapların fiyatlarını manipüle etmeye çalıştığını reddediyor. "Mahkeme, Apple'ın ajans anlaşmalarının ve müzakere taktiklerinin yasal olduğunu tespit etse de, yayıncıların şikayetlerini dinleyerek ve 9,99 doların üzerindeki fiyatlara açıklıklarını kabul ederek Apple'ın, daha ilk keşif toplantılarından itibaren devam eden bir komploya giriştiğine hükmetti. Aralık 2009 ortası. Apple'ın, Yayıncıların Aralık 2009'da veya başka bir zamanda herhangi bir komploya karıştığına dair hiçbir bilgisi yoktu. Bölge mahkemesinin bulguları, Apple'ın yayıncılara kendi bağımsız çıkarlarına uygun ve Amazon'dan rahatsız oldukları için yayıncılara cazip gelen bir perakende iş planı sunduğunu gösteriyor. Ve Apple'ın pazardaki hoşnutsuzluktan yararlanarak pazara girmek ve Amazon'la mücadele etmek için yasalara uygun acentelik anlaşmaları yapması yasa dışı değildi."
Yeni kitapların fiyatları artmış olsa da Apple, Aralık 2009 ile Aralık 2011 arasındaki iki yılda tüm e-kitap türlerinin ortalama fiyatının 8 dolardan 7 doların altına düştüğünü belirtiyor. Apple'a göre mahkemenin odaklanması gereken konu da bu; çünkü Cote şu ana kadar ağırlıklı olarak yeni kitapların fiyatlarına odaklanıyordu ancak tüm pazardaki ve tüm e-kitap türlerindeki fiyatlara değinmiyordu.
[su_pullquote align=”sol”]Mahkeme kararı anayasaya aykırıdır ve bozulması gerekmektedir.[/ su_pullquote]
Amazon 2009'da tüm e-kitapların neredeyse yüzde 90'ını satarken, 2011'de Apple ve Barnes & Noble satışların sırasıyla yüzde 30 ve yüzde 40'ını oluşturdu. “Apple ortaya çıkmadan önce Amazon, fiyatları belirleyen tek hakim oyuncuydu. Barnes & Noble o sırada büyük kayıplarla karşı karşıyaydı; Kısa bir süre sonra binlerce yayıncı ortaya çıktı ve rekabet çerçevesinde fiyatlarını belirlemeye başladı” diye yazan Apple, ajans modelinin gelişiyle fiyatlarda düşüş yaşandığını belirtti.
Bunun tersine Apple, mahkemenin Amazon'un 9,99 dolarlık fiyatının "en iyi perakende satış fiyatı" olduğu ve müşterilere fayda sağlamayı amaçladığı yönündeki iddiasına katılmıyor. Apple'a göre, antitröst yasaları "daha iyi" perakende fiyatlarını "kötü" olanlara karşı tercih etmiyor ve herhangi bir fiyatlandırma standardı da belirlemiyor.
Karar çok cezai
Kararından iki ay sonra Cote cezayı açıkladı. Apple'ın e-kitap yayıncılarıyla en çok ayrıcalıklı ülke sözleşmeleri yapması veya e-kitap fiyatlarını manipüle etmesine izin verecek sözleşmeler yapması yasaklandı. Cote ayrıca Apple'a, yeni bir komplonun olası ortaya çıkmasını sınırlaması beklenen yayıncılarla olan anlaşmalar hakkında diğer yayıncıları bilgilendirmemesini emretti. Aynı zamanda Apple, diğer yayıncıların uygulamalarında, App Store'daki diğer uygulamaların sahip olduğu aynı satış koşullarına izin vermesi gerekiyordu.
Apple artık temyiz mahkemesine net bir hedefle geldi: Yargıç Denise Cote'un kararını bozmak istiyor. Apple, temyiz mahkemesine yazdığı mektupta, "Tedbir gereğinden fazla cezalandırıcı, aşırı kapsamlı ve anayasaya aykırıdır ve iptal edilmelidir." dedi. “Apple'ın emri, onu suçlanan yayıncılarla olan anlaşmalarını değiştirmeye yönlendiriyor, ancak bu anlaşmalar zaten yayıncıların mahkeme anlaşmalarına göre değiştirilmiş. Aynı zamanda yönetmelik App Store'u da düzenliyor, bunun olayla ya da delillerle hiçbir alakası yok.”
Kapsamlı belgede aynı zamanda Cote'un dışarıdan bir süpervizörü de yer alıyor. geçen ekim ayında konuşlandırıldı ve Apple'ın her şeyi anlaşmaya göre yerine getirip getirmediğini denetlemesi gerekiyordu. Ancak Michael Bromwich ile Apple arasındaki işbirliğine her zaman uzun süren anlaşmazlıklar eşlik ediyordu ve bu nedenle Kaliforniyalı şirket ondan kurtulmak istiyor. "Buradaki izleme, 'Amerika'nın en beğenilen, dinamik ve başarılı teknoloji şirketlerinden biri' açısından yasal olarak orantısız. Yayıncıların anlaşmasında hiçbir gözlemci yer almıyor ve burada izleme, Apple'ın mahkemeye gitmeye ve temyize gitmeye karar vermesi nedeniyle kendisini 'utanmaz' olarak gösteren bir ceza olarak kullanılıyor.
