Amaya Toman Ocak 1977'nin üçüncüsü Apple'ı temsil ediyordu - o zamanlar hala Apple Computer Co. – önemli bir kilometre taşı. O zaman şirket bir şirket haline geldi ve Steve Jobs ile Steve Wozniak resmi olarak kurucu ortakları olarak listelendi.
Şirketin kuruluşunda yer alan ve şirkete ilk yatırım yapan kişi olan Ron Wayne, anlaşmanın bir parçası olmadı. O zamanlar Apple'daki hissesini -bugünün bakış açısından saçma - 800 dolara satmıştı. Şirket, Apple'ın şirket ilan edilebilmesi için gereken finansman ve uzmanlığı, Apple tarihine önemli bir iz bırakan Mike Markkul'a borçludur.
Nisan 1976'da kuruluşunun ardından Apple, ilk bilgisayarı Apple-1'i piyasaya sürdü. Bugün dünyanın her yerindeki müzayedelerde astronomik meblağlar satıyor; piyasaya sürüldüğü sırada (Haziran 1976) 666,66 dolara çok yüksek bir fiyata satılmıştı ve kesinlikle kesin bir başarı olarak değerlendirilemezdi. Dünyaya yalnızca çok sınırlı sayıda ünite çıktı ve Apple'ın daha sonraki ürünlerinin aksine, rakipleriyle karşılaştırıldığında hiçbir şekilde öne çıkmadı. Ayrıca şirketin o dönemdeki tipik müşteri grubu da bugünkünden tamamen farklı bir yapıya sahipti.
Steve Jobs, Mike Markulla, Steve Wozniak ve Apple-1 bilgisayarı:
Değişiklik yalnızca Apple II modelinin piyasaya sürülmesiyle gerçekleşti. Cupertino şirketi tarafından özel olarak kitle pazarı için tasarlanan ilk bilgisayardı. Bir klavyeyle birlikte satıldı ve renkli grafiklerin yanı sıra BASIC uyumluluğuna da sahipti. Apple II'yi son derece başarılı bir ürün haline getiren, oyunlar ve üretkenlik araçları da dahil olmak üzere güçlü ve kullanışlı çevre birimleri ve yazılımların yanı sıra bu son özellikti.
Apple II, hem Jerry Manock'un atölyesindeki tasarımı hem de işlevleri açısından pek çok açıdan zamanının ilerisinde bir bilgisayar olarak kesinlikle tanımlanabilir. 1MHz MOS 6502 işlemciyle güçlendirildi ve 4KB'den 48KB'ye kadar genişletilebilir belleğe, bir ses kartına, daha fazla genişletme için sekiz yuvaya ve entegre bir klavyeye sahipti. Başlangıçta Apple II sahipleri, programları çalıştırmak ve verileri kaydetmek için ses kaseti arayüzünü de kullanabiliyordu; bir yıl sonra devrim, 5 1/4 inçlik disketler için Disk II sürücüsü biçiminde geldi. "Kişisel bilgisayarın küçük, güvenilir, kullanımı kolay ve ucuz olması gerektiğini düşünüyorum." Steve Wozniak o dönemde Byte dergisine verdiği bir röportajda bunu belirtmişti.
Apple II bilgisayarı:
Ancak neredeyse mükemmel bir bilgisayarın üretilmesi mantıksal olarak Jobs ve Wozniak'ın o sırada harcayabileceğinden çok daha yüksek mali maliyetler gerektiriyordu. İşte o zaman Mike Markkula ve onun önemli yatırımı sayesinde kurtarma geldi. Markkula, Jobs'la pazarlama gurusu Regis McKenna ve risk sermayedarı Don Valentine tarafından tanıştırıldı. 1976'da Markkula, Apple için bir iş planı oluşturmak üzere Jobs ve Wozniak'la anlaştı. Hedefleri on yılda 500 milyon dolarlık satışa ulaşmaktı. Markkula, Apple'a kendi cebinden 92 dolar yatırım yaptı ve şirketin Bank of America'dan çeyrek milyon dolarlık kredi şeklinde başka bir mali katkı sağlamasına yardımcı oldu. Apple'ın resmi olarak bir şirket haline gelmesinden kısa bir süre sonra, Michael Scott onun ilk CEO'su oldu; o sırada yıllık maaşı 26 dolardı.
Sonuçta, yukarıda bahsedilenlere yapılan yatırım Apple'a gerçekten karşılığını verdi. Apple II bilgisayarı, piyasaya çıktığı yıl ona 770 dolar, ertesi yıl 7,9 milyon dolar, hatta bir önceki yıl ise 49 milyon dolar gibi hatırı sayılır bir gelir getirmişti.
